Le rôle d'un droïde de protocole consiste à assister ses différents maîtres pour les questions d'étiquettes, de coutumes et de traduction. C'est d'ailleurs une fonction dans laquelle C-3PO excelle car il pratique plus de 6 millions de formes de communication. Néanmoins, il y ajoute souvent ses propres commentaires, pour notre plus grand plaisir. Le droïde, souvent dépassé par les événements et le comportement des humains, semble ne jamais sortir indemne de ses mésaventures. Heureusement, ses composants sont robustes, facilement réparables et ré-assemblables.
Son rôle dans l'Episode II sera plus développé que dans la Menace Fantôme. Anthony Daniels endossera de nouveau la carapace du droïde le plus bavard et le plus couard de toute la galaxie.
Dans l'Episode IV, parvenu sur Tatooine, il est acheté par Owen Lars, l'oncle de Luke Skywalker ainsi que son ami R2-D2. A la mort d'Owen Lars, Luke devient son 43e maître. C-3PO le suivra dans toutes ses péripéties et deviendra même un Dieu pour les Ewoks.